成立于1952年12月，前身是冶金工业部地质总局、中国冶金地质勘查工程总局，隶属国务院国有资产监督管理委员会，是中央管理的地质勘查事业单位，主要从事固体矿产地质勘查、研究、开发、服务，超硬材料生产及机械装备制造。下属12个局院（所、中心）、6个控股公司，队伍驻地分布在全国15个省、自治区和直辖市，职工3万多人。
57年来，中国冶金地质总局为我国经济建设寻找并提供了大量矿产资源，为我国实现钢铁大国和鞍山、包头等工业城市的崛起，做出了历史性的贡献。
--开展黑色金属、有色金属、贵金属、稀有金属、放射性矿产、燃料、冶金辅料、化工原料、建筑材料等近百种矿产资源的找矿勘探工作。在大兴安岭、阿尔泰、雅鲁藏布江、东西天山、桂西南等国内14个重要成矿区带取得一批重要地质资料，共探明的矿产资源80余种。
--提交铁矿资源量占全国探明资源储量的52%，锰矿占40%，铜矿占24%，铅矿占31%，锌矿占28%，银矿占20%，铝土矿占30%，金矿占30%。
--发现和勘查中型以上矿床538个，提交各类地质报告14000多份，发现了鞍本铁矿、冀东和邯邢铁矿、鄂东铜金矿、鲁中和金岭铁矿、胶东金矿等一批大型矿产资源基地。
--根据国务院审定的《全国危机矿山接替资源找矿规划纲要（2004-2010年）》，承担了全国冶金矿组铁锰铬大中型矿山接替资源潜力调查评估项目，分三批完成了105个调查评估报告。在湖北大冶铁矿、山东招远玲珑金矿、云南鹤庆锰矿、山西灵丘支家地银矿、山东淄博金岭铁矿等危机矿山深部和周边取得找矿新突破，为延长大型矿山服务年限和解决四矿问题做出贡献，得到国土资源部的高度评价。
--承担中国工程院重大咨询项目《中国可持续发展矿产资源战略研究》，完成了《国内铁、锰、铬矿产资源勘探现状、潜力及可供性分析》，编纂了《中国铁矿志》、《中国锰矿志》、《中国铬矿志》，制订我国冶金地质行业规范，为国家冶金地质工作提供了管理保障。
--认真贯彻落实走出去战略，积极开展境外地质矿产勘查，在蒙古、哈萨克斯坦、缅甸、马来西亚、越南、秘鲁、加蓬等国家和地区开展地质矿产勘查，获得国外矿权17处,总面积497.455平方公里，形成了一批境外矿产资源基地。
中国冶金地质总局坚持主业发展战略，不断完善产业发展格局。大力发展岩土工程和地理信息业，岩土工程业务领域遍及勘察、设计、施工、监测各个环节，荣获一大批国家级优质工程奖和QC小组奖；地理信息管线探测保持国内市场份额的60%左右，数据处理及软件开发具有较强实力。在青藏铁路、首都机场、奥运场馆、南水北调、首钢搬迁曹妃甸、长江重要堤防隐蔽防渗工程等国家重点工程以及城市规划、城市建设和相关社会服务中，处处留下冶金地质人坚实的足迹。作为中国冶金地质总局特色主业的超硬材料生产，近年来发展迅猛，已经形成宜昌黑旋风科技园、晶日科美金刚石公司南北两大生产、研发基地。黑旋风锯业公司是国内锯片基体行业国家高新技术企业，产品在国内的市场占有率接近60%，并出口欧洲、美洲及亚洲的50多个国家或地区。
中国冶金地质总局坚持科技兴局战略，走产、学、研相结合的自主创新道路。在固体矿产成矿理论研究，深部综合找矿勘探，地球物理、地球化学等找矿方法，地质找矿、管线S技术，水文地质、工程地质、环境地质、灾害地质，地下空间技术，岩土工程施工，锯片基体研发及超硬材料制造等方面，中国冶金地质取得显著成果，在某些领域处于国内或国际领先水平。
中国冶金地质总局以增强资源保障能力、发挥特殊功能为使命，以打造地质勘探单位国家队和行业排头兵为目标，以提高勘查技术水平和国际竞争力为保证，力争到十一五末提交资源储量铁矿10-20亿吨、锰矿1亿吨、铅锌矿200万吨、铜矿300万吨、金矿200吨、银矿3000吨，在国内14个重点成矿区带新发现有价值的矿产地30-50处，在东亚、南美和非洲等地区建立3-5个安全、稳定的境外矿产资源开发基地，在水文地质、工程地质、环境地质、灾害地质等工作领域进一步拓展服务功能，为缓解国家资源紧缺瓶颈约束和构建资源节约型、环境友好型社会做出新的贡献。