翻开新中国波澜壮阔的冶金与金属材料科技发展史，钢铁研究总院这个名字引人瞩目。钢铁研究总院一直是我国科技改革大潮中的排头兵，在砥砺前行中与共和国钢铁工业共同成长，几代人不忘初心，追求卓越，谱写下科技报国华美篇章。
钢铁研究总院是我国金属新材料研发基地、行业共性关键技术开发基地和冶金分析测试权威机构，研发领域主要包括金属功能材料、先进钢铁材料、金属基复合材料、焊接材料、冶金流程工艺及装备技术、资源综合利用技术、分析测试技术等；承担了大量的国防军工新材料研发任务，先后研制了近千种高技术新材料，满足了我国“两弹一星”、长征系列运载火箭、神舟系列飞船、探月工程、核动力装置、先进战机、舰船、主战坦克及装甲车辆等国防军工重点型号建设需求；面向国家重大工程和国民经济重点行业需求，围绕材料品质提升、产品用户技术、资源综合利用与节能环保等领域，开发了一批新产品、新工艺、新技术、新装备，为能源石化、交通建筑、海洋工程、电子机械等提供了强力材料技术支撑，引领支撑了冶金及用户行业转型升级和创新发展。
钢铁研究总院现拥有两院院士7人，国家级奖励200余项、省部级奖励800余项，授权专利300余项；国家级技术创新战略联盟、工程（技术）研究中心、重点实验室7个；拥有2个博士后科研流动站，2个一级学科授权点，10个博士学位授权点和11个硕士学位授权点。
多年来，钢铁研究总院始终围绕钢铁生产工艺技术、先进钢铁材料品种开发等深耕细作，打造了一支特别能战斗的科研精英团队，培育了一批“高、专、特、精”的技术成果和专有产品。
1952年11月，重工业部决定成立钢铁工业试验所，从全国选调了一批有经验的专家和技术骨干进行充实，这标志着我国第一个全国性钢铁科学研究机构的诞生。之后，历经发展和调整，1979年1月定名为钢铁研究总院。
1952--1966年间，在党中央“向科学进军”的号召和《1956-1967年科学技术发展远景规划》的推动下，钢铁科学技术事业得到迅速发展。钢铁研究院开展了当时在一些先进国家也只是刚刚起步的连铸、真空处理、氧气顶吹转炉、电渣焊、热压焦、高炉炭砖等新技术、新工艺的研究，同时，结合我国资源，进行了系列新钢种的开发，并按照国家要求，根据国内生产与使用情况，吸收国外成熟经验，于1959年起草制定了我国钢铁材料的第一套合金钢标准，涉及245个钢号，初步解决了国家对合金钢的需要，为我国的合金钢生产奠定了基础。
1978年，全国科学大会召开，迎来了科学的春天。特别是党的十一届三中全会之后，钢铁研究总院遵照“科学技术要与经济社会协调发展”“科学技术必须面向经济建设”的原则，坚决贯彻“调整、改革、整顿、提高”的方针，加强技术服务和成果推广。
1984年，根据国家科委、国家体改委［84］262号文的精神，钢铁研究总院开始实行由事业费开支改为有偿合同制（承包责任制）的改革试点。1985年开始全面试行有偿合同制。在改革中，钢铁研究总院始终把完成国家重点科研项目放在首位，同时大力开展成果推广、技术服务和新产品试制，实行承包责任制，把事业费改为专题合同制，并在人事、干部、机构等方面进行改革。
1992年以来，全国工业类科研机构评定结果，钢铁研究总院综合科技实力和运行绩效始终名列前茅。1999年，国务院对经贸委管理的10个国家局所属242个科研院所实施管理体制重大改革，钢铁研究总院转制为中央企业工作委员会直属的大型科技企业，从此，钢铁研究总院由事业制的科研院所彻底转变为全面所有制企业，致力于建立全新的现代企业制度。
2000年5月，钢铁研究总院下属安泰科技股份有限公司成功上市，并创下了沪、深股市的三项第一：由科研院所转制为中央直属大型科技企业后作为主发起人设立的第一家上市公司；创下沪深股市最高发行市盈率，加权市盈率44.27倍，全面摊薄市盈率50.94倍；创“双高”认证企业一次募集资金量新高。
2006年12月，钢铁研究总院更名为中国钢研科技集团公司，冶金自动化研究设计院并入中国钢研科技集团公司成为其全资子企业。2009年5月，设立董事会，更名为中国钢研科技集团有限公司。
2007年1月31日，为继续保留、使用和发扬“钢铁研究总院”这一知名品牌，由原钢铁研究总院的全资子公司更名，并将中国钢研科技集团公司下属的研究所机构和国家级研究中心整合组成“钢铁研究总院”，下辖有九个研究所、室，五个国家级研究中心。
2012年，根据中国钢研科技集团有限公司“十二五”战略规划要求和改革总体思路，经研究决定，重组钢铁研究总院（中央研究院）。重组后的钢铁研究总院由特殊钢研究所、工程用钢研究所、功能材料研究所、工艺所、国家重点实验室、焊接材料研究所、中心实验室、科技信息与战略研究所和舟山所组成，是中国钢研科技集团有限公司的科技创新核心，主要承担国家和行业纵向科研任务、前瞻性和基础性研究任务、战略性新兴产业等新领域研究任务。
2012年至今，钢铁研究总院秉承原有研发力量，在材料、工艺、测试三大领域不断创新与实践，致力于成为冶金行业国际一流研发中心。