这家创立了40余年的企业，面对经济环境的变化，面对企业规模的不断壮大，面对周围的种种诱惑，究竟如何做到心无旁骛地专注于“做正确的事情”上？
制造业，是国家的经济命脉，自2010年以来，我国制造业已连续11年位居世界第一，制造业大国的地位进一步得到巩固。从2012年到2020年，我国制造业增加值由16.98万亿元增长到26.6万亿元，占全球制造业的比重由22.5%提高到近30%。
另一方面，不得不说，德国制造业的发展对于全世界都是一个样板。虽然德国只有8000万人口，但却创造了2300多个制造业品牌，而且不少产品都暂时不可替代。
在中外管理传媒发起的第五届“中国造隐形冠军”评选中，有这样一家瞄准德国制造，凭借专注与坚持，做到了工模具钢销量全球第一的企业，它就是天工爱和特钢有限公司（以下简称“天工爱和”）。这家创立了40余年的企业，面对经济环境的变化，面对企业规模的不断壮大，面对周围的种种诱惑，究竟如何做到心无旁骛地专注于“做正确的事情”上？
1981年，天工集团创始人朱小坤接手了濒临倒闭的丹阳前巷村村办五金厂，这就是天工爱和的前身。当时，朱小坤向银行贷款2000元，带领工人转行做铜拉手，后又研究出了切削工具麻花钻。结果，工厂在第二年就实现了千万元的产值。其实，当时朱小坤的策略就是市场缺什么、什么赚钱就做什么。但很快，他发现市场上的产品越来越同质化，产生了恶性竞争。因此，朱小坤决定：要选择一个技术和投资门槛较高、市场应用更广的产品去做。
彼时，民营企业很难买到“三钢五厂”（建国初期，“三钢”指鞍钢、包钢、武钢，“五厂”指首钢、重钢、太钢、本钢、湘钢）的产品，尤其买不到高速工具钢，于是朱小坤就想做这个当时很新兴的市场。1992年，朱小坤带领企业进入特钢行业，面对高端刀具依赖进口、高端材料生产技术被国外垄断的情况，他的使命感油然而生，持续发力高端产品的国产化。后来，天工爱和陆续研发生产了双金属锯条用钢、含硫高速钢、分屑槽刀具以及粉末冶金等产品，打破了多项国外企业在这些领域的长期垄断。
2003年12月，天工爱和特钢有限公司正式成立，并与法国埃赫曼集团进行了合资，主要生产有色金属复合材料、新型合金材料及含钨材料等。
目前，天工爱和的工模具钢年产能已达25万吨，其中高速工具钢产品年产量已连续17年位居世界第一，连续25年位居中国第一。
天工爱和的高速钢、模具钢、切削工具、钛合金四大主产品，已被广泛应用于航空、汽车、高速列车及石油化工等行业和机械加工等不同领域，畅销欧美等世界一百多个国家。
第五届“中国造隐形冠军”评选评委、前华为全球招聘负责人、COE专家冉涛如此评价天工爱和：“农村起步创业，紧抓材料+工艺，形成了独特的产品优势。”
目前，天工爱和的主打产品，可谓都是“大国重器”：高速钢和模具钢都属于国家重点支持的关键技术材料，被列入《中国制造2025》重点发展先进基础材料，钛合金被列入关键战略材料，粉末冶金被列入前沿新材料。
在此背景下，天工爱和始终坚持在研发上持续投入，这也是其成功的关键。“我们在研发上的投入，是营收的3%-4%。这样的研发投入，在业内是比较领先的。”朱小坤表示。
而且，天工爱和的定位就是“只做别人做不了的事”。事实上，中国的钢铁产能是世界第一，有数据显示年产量已超过1亿吨，但天工爱和一年的产量只有20多万吨。“凡是别人能做的产品，我们都不做，我们是个性化、定制化、专业化的生产模式。”朱小坤介绍道，“在技术方面，我们可以说每天都在创新的路上。天工爱和一方面在加强对于技术人才的投入，一方面在加大对检测手段的投入。”
可以说，天工爱和将汇聚人才视为企业的第一要务，他们一方面引进人才，一方面自己培养人才，可谓“两条腿走路”。
“我们每年都要进行一次公司内部的科技奖励大会，总结一年来科技部门取得的成绩。我们还有内部合伙人制度、关键员工持股、股票期权等激励措施，目的都是要提升人才的积极性。”朱小坤表示。
2018年，中国还没有生产高速钢粉末材料的厂商，天工爱和是国内唯一的一家。
“因为高速钢粉末材料与其他的铁粉材料完全不同，里面含有大量的稀有元素，用原来的熔炼办法是无法解决的。必须将其做成粉末而且还要在一定的范围进行高温热压，同时要在全程无氧的状态下完成，所以这个工艺非常难。”朱小坤介绍说。
在“一片空白”之下，天工爱和从前至后投入15亿元，终于在2019年11月，将国内首条规模化工模具钢粉末冶金生产线正式建成投产，这为天工爱和进入国际粉末冶金应用领域、进军国际新材料市场提供了强有力的保障。
同时，天工爱和还与北京钢研总院合作成立中国首家粉末冶金研究院，为粉末冶金量产做技术支撑。目前，天工爱和已成为中国工模具钢实验基地和科研中心，通过产学研合作，造就了一大批懂技术、创新能力强的实用型人才，已成功申报多项国家专利。
天工爱和始终聚焦于“卡脖子”的关键技术，尤其是近十多年来，一直在致力于打破国际垄断。
2016年2月，欧盟对中国同时发起包括热轧平板、非合金或其他合金钢制厚板、无缝钢管在内的三起钢铁产品反倾销调查，包括天工在内的14家江苏省企业遭遇了反倾销调查。而一旦“倾销”行为被认定，欧盟将对中国相关钢铁产品征收最高达22.6%的关税。显然，这会使中国特殊钢企业的竞争力大减，最终可能失去整个欧盟市场，相当于把中国钢铁企业逼向穷途末路。
在国内大部分涉案企业感觉上诉也胜诉无望，纷纷选择放弃时，天工集团却挺身而出积极应战。他们得到了国际合作伙伴和海外分公司合伙人的全力支持，在掌握了足够的材料和证据后，决定“坚决把官司打到底”。
“这不仅仅是为天工自己而战，我们背后的中国特钢行业已没有退路，为了我们这个民族产业，这口气也一定要争。”朱小坤说。2018年，天工集团获得欧盟听证应诉资格，并积极应对欧盟保障措施调查，获得了相关产品出口关税豁免权。此案成功捍卫了中国特殊钢行业在欧洲的市场地位，成为中国特殊钢行业的标志性事件。
近年来，天工集团还相继胜诉土耳其反倾销案、美国反补贴案，一次次树立了中国民营企业的榜样形象。
在天工集团40余年的发展历程中，朱小坤认定自己的主业后，一直心无旁骛地在自己的阵地坚守。
“德国为什么有那么多企业能做到数百年？首先就是因为他们有工匠精神，他们的企业文化就是不急躁，坚持把一件事做到底。”朱小坤很欣赏德国工业严谨、务实、认真到极致的精神，也一直在用这种精神经营企业。
前不久，在2022年11月召开的天工股份董事会换届选举上，朱小坤辞任董事长一职（仍担任董事职务），朱泽峰被选举为公司新任董事长。从管培生做起的朱泽峰，是经历了多年历练的二代接班人。他在天工集团多个领域工作了6年，此前还在世界顶级科技工具制造公司担任了3年的营运经理。
朱泽峰的接任，意味着企业将走向新的发展阶段。但不变的，依然是“坚守自己的阵地”。